Insgesamt beteiligen sich 14 Donau-Anrainerstaaten an der EUSDR: acht EU-Mitgliedsstaaten (DE, AT, CZ, SK, SI, HU, RO und BG), vier potentielle und aktuelle Beitrittskandidatenländer (HR, SB, BiH und MN) und zwei Drittstaaten (UA und MD). Grundsätzlich steht der Prozess jedoch allen Staaten im Donauraum offen. 

In vier thematischen Säulen ("Pillars") wurden elf Prioritätsfelder ("Priority Areas") gruppiert. Diese beinhalten Aktionsfelder ("Actions"), denen Projektbeispiele illustrativen Charakters beigestellt wurden. Die EK-Mitteilung enthält beispielhafte quantifizierte Ziele für die einzelnen Prioritätsfelder, im Action Plan werden die Aktionsfelder detailliert umrissen.

Mehr zu den Prioritätsfeldern: http://www.danube-region.eu/pages/priorities

Die Verantwortung für die Umsetzung liegt direkt bei den Donauanrainerstaaten. Auf Ebene der elf Prioritätsfelder wurden bis Februar 2011 Priority Area Coordinators (PACs) identifiziert. In ihrer Koordinierungsrolle werden sie durch Steering Groups unterstützt. Gemeinsam wird ein themenspezifisches Arbeitsprogramm erarbeitet und umgesetzt (Übersichtslisten siehe unten).

Zur allgemeinen, horizontalen Abstimmung wurden in den einzelnen Staaten nationale Koordinatoren (Contact Points) nominiert. Die fachliche Koordinierung und Prozessbegleitung erfolgt in Österreich im Rahmen regelmäßig stattfindender Koordinationssitzungen (Weiteres zur EUSDR in Österreich). 

Die Europäische Kommission übernimmt in der Umsetzung der EUSDR eine primär koordinierende Rolle, konform ihren kompetenzrechtlichen Möglichkeiten. Darüber hinaus wird die EUSDR auf europäischer Ebene von einer High-Level-Group begleitet.

Bei der Tagung des Europäischen Rates am 18./19. Juni 2009 wurde der Europäischen Kommission das Mandat zur Erarbeitung einer EU-Strategie für den Donauraum (EUSDR) erteilt. Dem Beispiel der EU-Ostseestrategie folgend lag die Federführung für die Erarbeitung der EUSDR innerhalb der Europäischen Kommission bei der GD Regionalpolitik.

Der Erarbeitungsprozess erforderte eine intensive Mitwirkung der adressierten Staaten. Eine Einladung dazu erging seitens der EK im November 2009 an die Donauanrainerstaaten, auch Österreich brachte sich aktiv ein (siehe auch EUSDR in Österreich). 2010 fand ein Reigen an Konferenzen im Rahmen des „Stock-Taking“-Prozesses statt. Parallel wurde Institutionen und Bürgern in einem „Public-Consultation-Prozess“ die Möglichkeit geboten, die Strategie via Internet mitzugestalten (weitere Informationen).